被唤起的英国公众舆论要求实行改革，外交大臣戈德里奇勋爵于1831年12月发给西印度各殖民地总督的一份紧急通告中，警告他们必须作出让步。不这样做将会影响各殖民地的政治命运。他对西印度殖民者“继续察觉不到母国公众舆论的影响”表示遗憾，“这样就会使他们一天天地越来越陷于比任何商业挫折所能招致的危险都更为可怕的灭顶之灾。”某些西印度种植园主看出了凶兆。如果黑奴的解放将要成为事实，他们就决心挽救他们在奴隶制度中的投资。1830年底，种植园主和其他在西印度有财产利益的人向英国下院呈交了一份请愿书，要求“采取任何措施都必须基于对可能发生的财产损失或贬值给予最充分赔偿的原则。”1832年5月，下院通过了一项由巴克斯顿提出的，并经过奥尔学普勋爵提出修正的动议，要求成立一个委员会，起草“保证殖民地各阶级和谐共存尽早实现全英自治领消灭奴隶制度”的计划。1882年6月9日，戈德里奇勋爵在一份紧急通告中通知西印度的殖民者说，自由劳动不久将取代强迫劳动，而且要“在没有任何冲突和动乱的情况下”实现这个步骤。作为即将来临的事情的预兆，政府于1832年8月释放了所有直辖殖民地的奴隶。1832年年底，戈德里奇勋爵为了谨慎起见，开始把有关建议编列成册，制订政府释放黑奴计划。1833年初，他要求牙买加总督马尔格雷夫伯:，。爵对他所拟定的计划提出意见。某些直接与殖民地自常事务有关的人的看法和评价是最为重要的。对于戈德里奇计划中的所有建议，其中包括立即释放和以一千五百万傍贷款的形式作为补偿等，马格里弗最强烈反对的一项就是允许各岛拟定并通过各自的解放法令。总督向戈德里奇指出，牙买加议会接受释放黑奴远不是真心诚意的，因为议会是“由一些经管一种麻烦而又危险的财产的人所组成。”因为他们不是种植园主，也没有在本岛投下巨大的股本，“不管什么条件释放黑奴，只要这时刻一到来，他们的职业也就完了。”马格雷夫还根据释放黑奴对其他阶级将会产生什么样的影响进一步分析了牙买加的反应。不论是小有财产的自由民还是在庄园里做买卖的生意人，不论是很少出售奢侈品的沿岸杂货店店主还是已经形成“很有影响的阶级”的犹太人，都不会支持解放黑奴的思想。马格雷夫还表示他也赞成以赠送形式而不是以贷款形式补偿。对于英国来说，释放黑奴将不能不是“一种博得好感的昂贵恩惠。”他对立即解放的原则也有异议。总督赞成逐步而不赞成立即解放，以使奴隶分担解放的代价，并在获得自由的过程中起直接作用。