十八世纪后半叶，英国的科学种田虽然有了进步，但牙买加及西印度其它诸岛，在改进农业生产方面并无多大作为。爱德华·朗在1774年宣称，牙买加的蔗糖业效率高的不足三分之一，1773至1788年间曾在牙买加居住的威廉·贝克福特认为每一季甘蔗的收成有七分之一经常被浪费掉。在十九世纪，一个采访者抱怨说，“牙买加人没有作新的试验”来改进他们的陈旧方法。过去的习惯终究是顽固的。在十九世纪的第一个十年来到牙买加亲自管理他的产业的一个牙买加业主感觉到要引进新措施是极其困难的。他发现：改革的最大障碍是职业种植园主的顽固和执的性格。我说的这些人就是那些正式受雇的监工，他们是雇来管理种植园日常事务的，总是遵循专业代理人的老规矩办事，因为这些专业代理人已经身居受到信任和重用的最高职位，成为许多种植园的总监和在外地主的代表了。

迟至1840年，一位在牙买加居住了二十年的浸礼会传教士写道，“老规矩是通常情况，改革是例外。”