当代人对牙买加代理人和监工的评论是苛刻的。1785年某人谈到当一名代理人的好处时写道:“肥管家，瘦主人;当一个非本地居民所有的庄园的代理人要胜过当这个庄园的主人，他最先得利而不担风险，可庄园的主人却要承担一切损失而得不到他应得的、根据法律是属于他而不是属于他的管家的利益。”几乎与此同时，一个继承人在清点遗产时曾把这些代理人称为“西印度群岛的蝗虫。”

一般说来，在一个六百至九百英亩的种植园里，三分之一的土地用于种植甘蔗，三分之一辟为放牧马牛等耕畜的牧场和口粮地，余下的植林，以提供建筑木材和炼糖燃料。

种植甘蔗有一套程序，它把奴隶束缚在土地上常年劳动。牙买加所种植的克利奥尔种甘蔗，植后十五个月成熟。通常让一半土地休耕六个月，因此上一季甘蔗收获之后，随即种植下一季一甘蔗。常年被束缚在种植园土地上的奴隶，只得没完没了地操劳，这种制.度剥夺了种植季节过后正常的季节性休息。

用弯刀砍掉地上的灌木之后，放一把火，这块地就可以准备耕种了。耕种时用锄刨成一条条平行的坑，间宽两英尺，深六英寸。奴隶们的劳动，采用祸耕方式，体弱的于轻活，体强的于重活。“刨坑”这种活最重，需用大批奴隶，有的还是专门雇来的。如需积肥和施肥，则由女奴头顶篮筐，内盛粪或灰，倒入沟中。把甘蔗的插枝插进土中，种植遂告完成。剩下的活就是拔草或锄草以及在甘蔗成熟时用弯刀收割。甘蔗砍掉或拔断后，其截根又长出新便，但这种截根苗含汁很少。当地力耗尽，就把这块土地废弃，并开始开辟另一块地。

相对来说，牙买加的这种种植程序虽然效率较低，但一直沿用到十九世纪，或有改进，但改进不多。糖坊炼糖，用开盖铜锅熬煮，得到三种产品:糖蜜、甜酒和“混糖”或粗糖。糖浆凝固成粒，排出多量糖蜜而成混糖，然后装在桶中运往海外的炼糖厂。甜酒是用糖汁煮沸时漂起的泡沫和糖密蒸溜而成，装在桶里运往市场。