在牙买加从事种植、提炼和维护的工作，对于一个生利的甘蔗种植园来说，最低限度需要二百五十个奴隶。计算兴办一个种植园的全部花费，投资的最大部分要留作购置奴隶之用。住在英国的在外业主，往往把投资加入到有同样看法的实业家组成的大财团中去。独立投资者的成功希望很小：他拥有的开办费不多，因此更多依靠贷款者，而贷款者一看到有失败的苗头就会停止贷款。布赖恩，爱德华兹写道：“甘蔗种植业是一种冒险事业，从事这项冒险就得深深地陷进去。没有什么可以将就的。开创这项冒险事业并具有美好的前景所需要的资本不能少于三万英镑。”投资者倾向于收购小种植园，然后把它们合并成较大的种植园。小农的数目迅速下降。

牙买加一位本岛的居民对这种趋势表示不满，告诉贸易部说，“由于大种植园主吃掉或购买了所有小种植园主的土地，并保有大片闲置的土地，使得小自由土地持有者减少了。”这位本岛的居民的抱怨是正当的。美国革命前夕，在圣·詹姆斯教区(县)，一百三十二个业主拥有一万零六千三百五十二英亩土地，其中只有十户不足五十英亩，而在该世纪末，牙买加每个业主平均有九百英亩土地。长子继承制有助于延续和加剧这种情况。

在外地主的财产委托给代理人或经理人管理，付给他们薪金，但更普遍的是佣金，一般为年产量的6%。这是一个肥职。经理人住在庄园的大屋中，由主人的黑奴服侍，使用主人的车和马，用不着花自己的本钱就可以得到报酬，这是当季作物最早被提取出来的部分。

代理人也被雇来审核和监督种植园的财产账目。一个代理人多半负责几个种植园。这种情况助长了监督不负责任的情况，在外地主的土地在经营上的浪费现象非常普遍。供应品经常被糟踏掉，在购买供应品时却又大手大脚。因为改进的措施会暂时减少净收入(从而也减少经理人的佣金)，所以被限制在最低限度。